C'era una volta Pulitzer

Il 29 ottobre di ben cento anni fa morì Joseph Pulitzer, noto giornalista ungherese e uomo di successo. Egli andrebbe ancora ricordato e nominato. Non per il suo lato leggendario. Non per il premio che venne istituito a suo nome. Ma per i valori di cui si faceva portatore, i quali, come spesso accade, vengono oscurati dal personaggio, inteso come mito, che si imprime nella mente umana più facilmente di qualsiasi altra cosa.

Da grande osservatore della società contemporanea, Pulitzer ne individuò alcuni falli e alcune necessità. Bisognava ad esempio trovare un elemento che fosse alla base della libertà e della democrazia: l’informazione o, per meglio dire, la libera informazione, che avrebbe donato consapevolezza a tutti i cittadini. Chiunque volesse diffonderla non doveva pensare di svolgere un mestiere, di sottostare ad un monopolio, di compiere mansioni guidate; piuttosto doveva porsi come un professionista, mirando all’oggettività e alla verità, anche a costo di scoprire intrighi e nefandezze di grandi uomini di potere, anche a costo di scandalizzare le strutture sociali: 

<<meglio una libera informazione senza governo, che un governo senza libera informazione>> diceva lui.

Forse la nostra società dimentica le parole di Pulitzer. Oggi l’informazione sta diventando un problema. Il mondo vuole continuamente conoscere se stesso: l’informazione non ha più freni, è come una di quelle palline di gomma impazzite, che una volta fatte rimbalzare, e chi le prende più! Con i nuovi mezzi di comunicazione, chiunque voglia, per libera iniziativa, può improvvisarsi giornalista e cacciare notizie, diffondere scalpori, indire dibattiti. Addirittura è stata coniata una parola per individuare questa nuova figura di reporter: il citizen journalist, il giornalista cittadino, apparso negli Stati Uniti e diffusosi anche in Europa, individuo che non ha una formazione giornalistica professionale, ma che scrive riguardo a temi di interesse comune, attirando lettori e collaboratori. Poiché la sua ricerca è però svolta per conto proprio, il giornalista cittadino non ha mediazione e controlli da parte di agenzie o autorità. Ma quindi, questo nuovo tipo di diffusione dell’informazione da chi è gestito? E’ difficile che si riescano a passare al setaccio tutte le cose che ad esempio vengono trasmesse in rete, così da raccogliere solo il materiale attentamente raffinato. E anche nel caso in cui una bugia rimanga nel passino, sono poche le sanzioni imposte a chi dice il falso.

La figura del citizen journalist potrebbe allora apparire in netta contrapposizione ed ancora sembrerebbe quasi sminuire quella del giornalista professionista, che invece scrive solo riguardo ciò che le agenzie di stampa gli trasmettono come verità.

La contraddizione della nostra società però consiste proprio in questo.

Perché, triste a dirlo, accade spesso che anche lo stesso giornalista professionista scriva il falso, o per lo meno il fazioso, in quanto si trova ad impugnare la penna sotto i riflettori ed a scrivere sotto dettatura. Anche solo con un aggettivo o un’immagine, i giornalisti professionisti capovolgono i fatti, li interpretano a seconda della loro opinione o, ancor peggio, dell’opinione di chi li dirige.

Ed ecco come l’informazione perde consistenza, come si sfalda nelle mani di chi la manipola. I lettori non possono più fidarsi di quello che leggono e di quello che vedono. Non c’è più distinzione tra vero, falso, pareri e realtà. Ma perché continuare a mentirci? Perché non mostrare la vera sostanza, anziché diffondere una comoda forma? Ognuno, che sia un giornalista per iniziativa o di mestiere, dovrebbe ascoltare la propria coscienza ed attenersi ad un criterio di attendibilità e obiettività.

Così speriamo che un giorno l’esempio di Pulitzer riesca a togliere il bavaglio a chi veramente vuole dirci cosa ci sta accadendo. Altrimenti, tanto meglio scrivere favole, per lo meno hanno sempre un lieto fine. O quasi.

Per saperne di più:

Joseph Pulitzer nacque a Makò nel 1847. Giovanissimo emigrò in America, disponendo di soli 75 centesimi ottenuti con la vendita di un fazzoletto di pizzo, donatogli dalla madre. Fu stalliere ed imparò presto a trattare con quei testardi dei muli. Emerso poi per la sua determinazione, iniziò a lavorare presso un quotidiano, pubblicato a St. Luis, in Missouri. Nella stessa città fondò il giornale St. Luis Dispatch. Trasferitosi poi a New York, rilevò dal finanziere Joy Gould il New York World, portandolo ad alti livelli di notorietà e diffusione e trasformandolo in una delle testate più influenti del suo tempo.

In onore di Pulitzer, e secondo le volontà da lui espresse nel testamento, venne fondata la scuola di giornalismo alla Columbia University di New York e venne istituito un premio a lui intitolato: il premio Pulitzer. Assegnato fin dal 1917, è riservato agli Stati Uniti ed è ancora oggi il più alto riconoscimento a cui ambiscono giornalisti, letterati e artisti in genere, dato che le categorie di premiazione spaziano fino a riguardare anche le presentazioni on line. In passato furono premiati poeti come Frost, scrittori come Hemingway, nonché come John F. Kennedy.

Premio Pulitzer: http://www.pulitzer.org/